上大学时去美国参加交换计划时遇上冠病疫情，器人帕瓦里（Rishab Patwari）被迫从硅谷返新。狮城首个所机在酒店隔离期间，洗厕洗马需分他听经营清洁公司的器人好友说，由于到处都要频繁消毒，狮城首个所机面临严重人手短缺，洗厕洗马需分尤其是器人没人愿意洗厕所。

今年初从国立大学毕业的狮城首个所机帕瓦里告诉《新明日报》，他于是洗厕洗马需分萌生用机器人代替人工洗厕所的想法。在上机器人课程时，器人遇见志同道合的合伙人后，两人在学校的帮助下，去年7月成立了HiveBotics新创公司。经过一年半的研发，目前已制作出洗厕所机器人的原型机（prototype）。

机器人用喷出的蒸汽清洁马桶内的污垢。（受访者提供）

根据公司网页，机器人能自主进入厕所隔间掀起马桶盖，利用蒸汽喷头清洁马桶内的污垢以及把马桶座擦干。

帕瓦里说，机器人每两分钟就能清洗一个马桶，电池能连续供电6至8小时。届时，员工就可以替机器人换电池和做相关检查。

他也指出，员工的职务获升级，从之前人工洗厕所变成管理机器人，相信更多人不再排斥加入这个行业。虽然距离机器人正式面世预计还有一年，但已有30多家海内外、政府机构和私人企业表示有兴趣，洗厕所机器人的需求超过1000台。

至于价格，帕瓦里说目前唯一的业内同行是美国公司SOMATIC，而每台机器人月租1000美元（约4686令吉）。公司若要实现这样的价格，会需要津贴或是补助才能办到。

Maintenance私人有限公司董事经理谢男骏（42岁）受访时说，即使清洁公司通过社媒等渠道提升品牌形象，年轻人对清洁工还是存在很大偏见，导致清洁多为年长者和外劳。

“至少有30至40%本地人应聘清洁工时，明确表示不愿洗厕所。但客户和我们签的合约大多包括洗厕所的工作，导致我们聘请不到本地人，外劳名额也相对减少。”

谢男骏认为，如果这个趋势持续，在科技上又没有突破，新加坡建筑内的清洁水平将走下坡，所以洗厕所机器人这个想法的确很吸引人。